Uso de cabrestantes para asignar troncos de forma segura

Uso de trineos deslizantes para proteger los troncos de daños

Recomendaciones para el uso de vehículos todo terreno para mover troncos

Con un poco de delicadeza y el equipo forestal adecuado, puede extraer cualquier tronco del bosque con mucha menos potencia y prácticamente sin dañar su bosque.

Hace años, un leñador local con buena reputación talaba robles y nogales en nuestra granja de árboles familiares en el suroeste de Missouri. El contrato preveía una bonificación del 8% por prácticas cuidadosas que no dañaran a otros animales en crecimiento ni dejaran surcos en los senderos. Durante la primera semana, observé con gran respeto cómo dejaba caer los árboles precisamente donde causarían el menor daño y sacaba cuidadosamente los troncos del bosque con su tractor de arrastre con cable, acercándose por poco a los árboles de cultivo, pero sin llegar a tocarlos. Era verano y el suelo estaba duro y seco. Apenas dejó una marca.

Hacia mediados de la segunda semana, todo eso cambió. Los árboles estaban cayendo en direcciones aparentemente aleatorias. El motor Detroit Diesel de su skidder funcionó a toda máquina casi desde el momento en que arrancó hasta el momento en que lo apagó. Sacar troncos del largo de un árbol del bosque requería todo lo que tenía el skidder, ya que los troncos marcaban los senderos y desgarraban los árboles que antes había evitado con tanto cuidado. Los robles blancos y los nogales con potencial para enchapados habían perdido la corteza por su descuido. Cuando le pusimos fin, el daño ya estaba hecho. Se encogió de hombros y nos informó que era fin de mes, como si esa fuera la única explicación necesaria. Más tarde me enteré de que le debía al banco una suma considerable por su equipo y que estaba a punto de perderlo. Unas cuantas cargas adicionales podrían ser suficientes para mantener alejados a los acreedores durante otro mes. No ha vuelto desde entonces.

¿Qué ocurre si desea cosechar y traer su propia madera, ya sea aserrada o leña? Con un poco de delicadeza y el equipo forestal adecuado, puede traer cualquier tronco del bosque con mucha menos potencia y prácticamente sin dañar su parcela forestal. Si tiene un tractor pequeño o un vehículo todo terreno con tracción en las cuatro ruedas, ya tiene la fuerza necesaria para mover troncos. Con los accesorios adecuados, pueden traer cargas sorprendentemente grandes y, en unas pocas semanas, le resultará difícil ver de dónde salieron del bosque. Utilizo las técnicas descritas en este artículo para abastecer mi aserradero portátil con troncos y traer leña. Siempre estoy buscando mejores herramientas y formas más eficientes de usarlas, pero esto es lo que he aprendido en los últimos 20 años.

USO DE ENERGÍA LIMITADA

Por mucho que me encantaría comprar un pequeño tractor, un presupuesto limitado dicta que hago lo mejor que puedo con lo que tengo. Mi equipo principal es un tractor Ford 8N de 1953, conocido cariñosamente como "Henry". Hay algo especial en poner en marcha ese viejo Ford. Enciendo el encendido... aprieto el arranque... un pequeño estrangulador... los dos primeros cilindros tosen y empiezan a salir volutas de humo por el escape. La velocidad del motor aumenta cuando el tercer cilindro entra en funcionamiento unos segundos después. Cuando se enciende el cilindro n.° 4, se estabiliza en un rugido suave y profundo y estamos listos para empezar a trabajar. Arrastrar troncos por el suelo era lento, requería mucha potencia y destrozaba los senderos. Con el peso adicional en la parte trasera y el par de tracción, las ruedas delanteras pasaban mucho tiempo fuera del suelo y yo tenía que conducir con los frenos de las ruedas lamentablemente inadecuados, y un pie en el embrague para esos momentos en que el tronco se hundía y la parte delantera se elevaba tanto que me sentía como si estuviera mirando al cielo. Y el pobre Henry ni siquiera podía mover algunos de los grandes. Pero con la técnica adecuada y algunos accesorios, incluso este tractor de 20 HP puede tirar fácilmente de troncos de roble de 30" de diámetro y 12' de largo. Si bien el peso y la tracción son ciertamente factores, la mayoría de los vehículos todo terreno con tracción en las cuatro ruedas tienen más potencia que ese tractor y también son capaces de transportar troncos y leña. El arco para troncos hace más para ampliar las capacidades de un tractor pequeño o un vehículo todo terreno que cualquier otra herramienta que conozca.

ARCOS DE TRONCOS

Los arcos de troncos suspenden el tronco en un marco sostenido por dos ejes. Como el arco sostiene el peso del tronco, hay mucho menos peso que se arrastra por el suelo y menos tensión en el tractor. Un arco de 30" resultó ser una buena opción para Henry. La primera vez que lo usé, el tronco lo siguió tan fácilmente que seguí mirando hacia atrás para asegurarme de que realmente estuviera allí. Los neumáticos distribuyen el peso del tronco y causan poca compactación perceptible en el sendero. El arco también reduce el consumo de combustible y el desgaste del tractor, y reduce significativamente el tiempo en el sendero, ya que puedo poner segunda o tercera marcha. Ocasionalmente, tengo que podar un tronco de gran tamaño para que entre en el arco, pero no he dejado un solo tronco en el bosque desde que lo compré. Los arcos son una forma segura de mover troncos, especialmente para vehículos todo terreno. Sin un arco que lo sostenga, el peso del tronco empuja hacia abajo la parte trasera del vehículo todo terreno, lo que compromete la dirección. Si el tronco se clava en el suelo o se engancha en la raíz de un árbol, la parte delantera, que ya es liviana, puede salirse del suelo. En el peor de los casos, el vehículo todo terreno puede volcar hacia atrás. Sin un arco que lo sostenga, el peso del tronco empuja hacia abajo la parte trasera del vehículo todo terreno, lo que compromete la dirección. Si el tronco se clava en el suelo o se engancha en la raíz de un árbol, la parte delantera, que ya es liviana, puede salirse del suelo. En el peor de los casos, el vehículo todo terreno puede volcar hacia atrás. Los arcos para troncos mitigan el problema al reducir la cantidad de potencia necesaria para tirar del tronco, soportar el peso del tronco y levantar el extremo delantero del tronco del suelo para evitar que se hunda y se enganche en los tocones. Los arcos para troncos SkidMate de Norwood están disponibles tanto para tractores como para vehículos todo terreno y tienen varias características únicas. Las ruedas están directamente debajo del bastidor, lo que le da al arco una huella estrecha que le permite pasar por lugares estrechos. El tronco se sujeta a un rodillo, que se desplaza hacia arriba sobre el bastidor del arco, levantando el tronco cuando se tira de él. Al dar marcha atrás con el vehículo todo terreno o el tractor, se baja el tronco para desconectarlo fácilmente.

CABRESTANTES

Si el tronco está en el fondo de un barranco o en un trozo de madera que no quieres alterar, un cabrestante puede ser tu mejor herramienta para llevarlo hasta el tractor. Los cabrestantes montados en el tractor se fijan al enganche de tres puntos y utilizan la toma de fuerza para obtener energía. Compré uno en una subasta hace unos años. Con un cable de 60 pies de largo y 3/8” de diámetro, enrollará casi cualquier tronco que el tractor pueda tirar. Hay varios fabricantes, incluidos Farmi, Tajfun y Wallenstein. Los cabrestantes más bonitos (y más caros) tienen un control remoto para que no tengas que caminar de un lado a otro entre el tractor y el tronco. Si mi cabrestante alguna vez se desgasta, compraré uno con control remoto.

Compré un cabrestante Lewis para motosierra después de revisar uno para la revista Independent Sawmill & Woodlot Management. El cabrestante Lewis se conecta fácilmente a cualquier motosierra, pero yo mantengo el mío montado en mi Husqvarna 365 para que siempre esté listo para usar. Tiene una potencia de tracción de 4000 libras, pero una polea puede duplicarla. He descubierto que 80 pies de cable son suficientes, ya que puedo tirar de un tronco en múltiples tirones, si es necesario. Sin embargo, el cabrestante requiere un buen punto de anclaje. ¡Tirará de un tractor hacia los lados, si el tronco es lo suficientemente pesado! Además de tirar de troncos hasta el sendero, los cabrestantes son útiles para derribar árboles de manera segura cuando se atascan y para sacar vehículos de la zanja. El bastidor del cabrestante soporta toda la fuerza de tracción. No hay tensión en la motosierra en sí. También hay un cabrestante de cabrestante a gasolina que utiliza una cuerda en lugar de un cable de acero, que funciona bastante bien.

CONEXIÓN A LA LÍNEA DEL CABRESTANTE

Los leñadores profesionales conectan el cable del cabrestante a un tronco con un "estrangulador". Este es un cable o cadena corta que rodea el extremo de un tronco y tira con fuerza cuando enrollas el cable del cabrestante. Las cadenas o cables de estrangulamiento son simples, livianos y brindan una conexión sólida y confiable. Pueden sostener un manojo de troncos pequeños, lo que los hace ideales para traer leña. Sin embargo, puede ser difícil pasarlos alrededor de un tronco si está apoyado en el suelo. Las tenazas para troncos son mucho más fáciles de colocar. Simplemente deje caer las tenazas sobre el tronco, coloque los ganchos y estará listo para tirar. En teoría, cuanto más fuerte tire, más fuerte sujetarán el tronco. En la práctica, a menudo se sueltan y debe caminar de regreso al tronco para volver a colocarlos. Solo los uso cuando no puedo colocar un estrangulador alrededor de un tronco o si necesito agarrar un tronco por el centro para poder levantarlo. Las pinzas para troncos agarran mejor que las tenazas, pero son un poco más pesadas y más caras. Probablemente conseguiré una pinza Norwood si pierdo mis pinzas en el bosque.

TRINEO DESLIZANTE

Si un tronco puede engancharse en un tocón o hundirse en el suelo, lo hará. Está en su naturaleza hacerlo. Un "trineo de arrastre" resuelve el problema. Se trata de un cono de plástico pesado que se coloca sobre el extremo del tronco. Los trineos de arrastre deslizan el tronco sobre rocas y tocones sin problema y dejan pocas marcas en el suelo. Utilizo un trineo casero construido a partir de un barril de plástico de 55 galones, igual de efectivo y mucho más barato que cualquier cosa que pudiera comprar. Incluso con el trineo, no arrastro los troncos más allá de lo necesario: tan pronto como los llevo al tractor, lo engancho al arco y lo llevo desde allí.

RECOMENDACIONES

La Asociación de Bosques de Ontario hace las siguientes recomendaciones para el uso de vehículos todo terreno para mover troncos:

• La carga no debe ser mayor que el peso del ATV.
• Llenar los neumáticos con líquido (solución 50/50 de agua y anticongelante) aumenta la estabilidad y la capacidad de carga.
• El vehículo todo terreno debe tener tracción en las cuatro ruedas y marcha atrás.
• Un motor refrigerado por líquido durará más.
• No utilice un vehículo todo terreno para mover troncos sobre terreno irregular.
• Los frenos de disco son más confiables que los frenos de tambor.
• El peso en la parte delantera puede ayudar a reducir el riesgo de vuelco de la espalda.

Para cargas más pesadas, utilice un tractor y un arco para arrastrar troncos. Una motosierra o un cabrestante a gasolina también deben ser una prioridad para cualquier operación forestal, además de que son muy útiles para otros trabajos. Consiga una cadena de estrangulación y una pinza; utilizará ambos. Agregue un cabrestante de tractor a su lista de equipos si traslada troncos desde lugares remotos de forma regular. Conozca las limitaciones de su equipo y cómo usarlo de forma segura. Si habitualmente arrastra troncos de más de 14" de diámetro, construya o compre un trineo para arrastrar. Le resultará rentable.

Preste atención a lo que está haciendo y no se apresure. Practique en áreas planas, si es posible, para familiarizarse con el equipo. Use el equipo de seguridad adecuado: botas con punta de acero, casco de leñador y polainas cuando use una motosierra. Respete las limitaciones de peso de los dispositivos que use. Un tractor con tracción en las cuatro ruedas de 30 HP a 50 HP con dirección asistida y un cargador frontal de enganche rápido (y protección antivuelco) sería un transportador de troncos ideal para una operación en un lote forestal.