Il y a quelques semaines, nous étions en plein dans le mille d’une tempête avec des vents de plus de 70 mi/h (110 km/h). À 8 h 30 du matin, le ciel était passé de l’aube à une obscurité silencieuse et menaçante. Le cri perçant d’une sirène de tempête, à cinq milles de là, ressemblait à un cri dans notre cour arrière. Le vent et la pluie aveuglante ont frappé notre maison quelques instants plus tard. Les poutres en chêne de la maison que Becky et moi avons construite il y a plus de quarante ans n’ont pas bougé. Le sol, déjà saturé par une semaine de pluie, n’a pas pu ancrer les arbres tombés sur les routes et les lignes électriques, coupant l’électricité et l’accès à toute notre région. Après ce qui sembla être une heure—même si cela n’avait pas pu être plus de dix minutes—le vent s’arrêta aussi soudainement qu’il avait commencé, et un peu de soleil traversa les nuages qui s’amincissaient.
Nous avons perdu quelques arbres sans réelle dégât. Certains de nos voisins n’ont pas eu cette chance, et il y avait beaucoup de travaux de nettoyage à faire avec des lignes électriques tombées, des arbres sur la route, ainsi que des dommages aux véhicules et aux structures.
Quelques jours plus tard, une fourgonnette remplie de bénévoles enthousiastes est arrivée à notre porte. Le chauffeur est sorti, a inspecté notre cour. « On dirait que tu as subi beaucoup de dégâts à cause de cette tempête. Ne t’inquiète pas, on a une équipe qui peut t’aider au nettoyage », m’a-t-il assuré. Je lui ai expliqué que notre cour était dans son état normal de désordre. Au contraire, le vent avait un peu redressé notre boîte aux lettres. Je n’avais pas encore eu le temps de tondre la pelouse ce printemps, et le vieux tracteur Ford à côté de l’entrée n’avait pas tourné depuis si longtemps que Becky faisait pousser des tomates dans la chargeuse avant. Ces branches sur le toit étaient (et sont toujours) des arbres qui poussent dans le caniveau.
Peu de temps après, des appels ont commencé à arriver de personnes qui m’offraient de me vendre des arbres précieux qui avaient été abattus dans leurs cours ou pâturages. La plupart des arbres, bien sûr, se ramifiaient trop bas dans le bois, et beaucoup avaient du fil de clôture, car il était courant dans la région de faire passer les clôtures d’arbre en arbre. J’ai quand même réussi à trouver quelques bons rondins de noyer, de cerisier et de platane. Peu importe la valeur des troncs, j’ai aidé à couper et à défricher certains arbres tombés.
Récupérer et nettoyer les dégâts causés par la tempête est l’un des travaux à la tronçonneuse les plus exigeants qui existent. Si l’arbre est déjà au sol, les contraintes dans la bûche rendent la coupe difficile à prévoir. Il faut être prêt pour la tension, la compression, la torsion et le cisaillement — tout dans la même coupe. Mon record est trois tronçonneuses coincées dans la même bûche. J’ai encore une barre et une chaîne coincées dans un arbre à cause d’une coupe récupérée il y a deux ans.
Les arbres projetés par le vent ont généralement encore des racines dans le sol qui agissent comme de puissantes sources, ramenant la motte de racines dans le sol en un clin d’œil dès que la souche est coupée. Les arbres debout endommagés méritent une attention particulière. En plus des branches cassées, il y a de fortes chances que d’autres débris de tempête se retrouvent coincés dans les branches. J’ai vu un fauteuil roulant (inoccupé) à environ 30 pieds de hauteur sur un d’eux alors que je travaillais comme bénévole après la tornade de Joplin, MO en 2011.
La tornade de Joplin, MO en 2011 a été un événement extrême nécessitant des milliers d’heures de travail bénévole. Les opérateurs de scies à chaîne qualifiés étaient très recherchés.
Fais attention aux gens autour de toi. Certains manquent clairement de bon sens. Mettez une tronçonneuse dans leurs mains, et vous avez une recette pour le désastre. Pendant que je travaillais à Joplin, un arbre que je nettoyais a failli rouler sur moi. Un autre bénévole, vêtu de shorts et de sandales et brandissant une toute nouvelle tronçonneuse (probablement pour la première fois), avait décidé de travailler sur le même arbre et de couper une branche qui le maintenait au sol. Je suis simplement passé à un autre arbre, le laissant avec sa tronçonneuse bien coincée dans la coupure. J’ai appris plus tard que la veille, un bénévole avait été transporté d’urgence à l’hôpital pour des points de suture après un accident avec une tronçonneuse.
Le sol saturé ne pouvait tout simplement pas contenir ce platane. Récupérer le bois sera un défi — surveillez une prochaine vidéo documentant le processus.
Voici quelques conseils pour toute personne qui se porte volontaire pour travailler dans une équipe de nettoyage des tempêtes :
- Apportez tout ce dont vous aurez besoin, y compris l’équipement de sécurité, les outils, le carburant, l’huile, les limes, les coins et une petite hache.
- Assure-toi que ton vaccin contre le tétanos est à jour.
- Si possible, apportez une barre et une chaîne supplémentaires. Quand (et non « si ») tu pinces la barre dans une coupe, tu peux retirer la scie de la barre, mettre la pièce de remplacement, et découper pour sortir.
- Faites équipe avec un bénévole en qui vous pouvez avoir confiance pour vous aider à transporter votre équipement, dégager les broussailles, surveiller les dangers et surveiller votre équipement
- Ne vous laissez pas submerger par l’ampleur de la tâche à accomplir — concentrez-vous simplement sur une tâche à la fois.
- Prends une pause quand t’en as besoin. Aiguiser la chaîne (qu’elle en ait besoin ou non) est une bonne façon de se détendre et de se ressaisir tout en ayant l’air occupé.
- Si tu vois quelqu’un agir de façon dangereuse, tu ferais mieux de rester à l’écart.
- Essayez de ne pas travailler sur le même arbre qu’un autre opérateur de tronçonneuse, mais établissez une communication claire avec quiconque dégage les broussailles, surtout avant de faire une coupe qui pourrait faire tomber ou rouler l’arbre.
- Avant de faire une coupure qui permettrait à une motte de racines de retomber dans le trou, placez quelqu’un dans votre champ de vision pour éloigner les gens. Confirmez que la zone est dégagée avant de faire le montage final.
- Ne travaille jamais seul.
- Sois sympathique, mais professionnel. Aidez un autre bénévole, si vous pouvez le faire en toute sécurité. S’il ne sait pas comment désengager le frein à chaîne, suggère qu’il retourne chez le concessionnaire pour réparations.
- Connais tes limites. Cela vaut pour l’équipement, la capacité physique et les compétences. Si quelqu’un d’autre peut faire le travail avec moins de risques, écartez-vous!
Une autre victime de la récente tempête de vent, ce micocoulier pourrait aussi avoir une ou deux bûches utilisables. Pendant ce temps, c’est un terrain de jeu pour la chèvre d’un voisin.
Il ne fait aucun doute que de nombreux bûcherons et scieurs participeront aux côtés de « combattants du week-end » avec plus de bonnes intentions que de bon sens, tout en affrontant les défis et le stress de la coupe des arbres soufflés par le vent. Fais attention, reste concentré, et surveille ce gars qui porte des sandales et un chapeau mou qui manie une nouvelle tronçonneuse comme s’il s’agissait d’un sabre laser!
Cordialement,
Dave Boyt
Ferme d’arbres Pottershop Hollow & Scierie portative
