Exploiter le potentiel inexploité du bois de récupération « urbain »

1. Si vous travaillez seul, vous pouvez entreposer votre scierie mobile dans votre garage et la transporter ailleurs pour l'utiliser dans un endroit moins sensible. Vous pourriez, par exemple, conclure un accord avec quelqu'un qui dispose d'un terrain plat et qui serait disposé à vous laisser empiler des grumes et scier du bois sur sa propriété (en échangeant éventuellement le « loyer » contre un peu de bois scié).
2. Les grandes entreprises installent leurs scieries dans des zones dûment aménagées. Disposer d'un bâtiment pouvant accueillir la scierie, le séchoir et le stockage du bois – voire un espace de vente et un atelier de menuiserie – permet de tout garder bien rangé. Une aire asphaltée facilite la manutention des grumes et du bois à l'aide d'un chariot élévateur industriel et permet de garder les grumes propres.

S'approvisionner en grumes

Les villes regorgent d'arbres d'une valeur inestimable – ce qui représente une occasion en or ! Pour tirer parti de ces atouts – c'est-à-dire se procurer les grumes –, il faut faire preuve d'une certaine créativité et d'ingéniosité.

1. Une recherche rapide sur Craig’s List permet toujours de trouver des annonces proposant du bois « gratuit » si vous êtes prêt à abattre l’arbre vous-même. Pour le propriétaire, c’est un moyen d’éviter les frais liés à l’intervention d’un professionnel de l’élagage. L’inconvénient, c’est qu’outre le travail que cela implique, vous en assumez également la responsabilité si quelque chose tourne mal, ce qui ne vaut probablement pas la peine de prendre ce risque.
2. Entrer en contact avec une ou deux entreprises d'entretien d'arbres peut s'avérer très avantageux pour les deux parties. Il vous faudra peut-être faire preuve d'un peu de persévérance pour mettre un pied dans la porte, mais une fois que vous aurez établi quelques relations, vous serez lancé. Vous devrez être prêt à vous adapter à leur emploi du temps ; on attendra de vous que vous laissiez tout tomber pour aller chercher les grumes à tout moment.
   
   Vos partenaires en entretien d'arbres apprécieront plusieurs avantages liés à leur collaboration avec vous :
   
   
3. D'un point de vue financier, ils seront ravis d'économiser les frais liés au sciage et à l'élimination des grumes. Ou bien, ils apprécieront les revenus supplémentaires que leur rapportera la vente de ces grumes. Dans tous les cas, assurez-vous d'être d'accord avant de charger vos grumes.
4. Ils peuvent proposer des services à valeur ajoutée à leurs clients potentiels : ils pourraient par exemple proposer vos services de sciage afin de se démarquer de leurs concurrents. De nombreux propriétaires apprécient l'idée que cet arbre particulier qui se trouve devant leur maison soit transformé en une table basse qui deviendra un héritage familial, plutôt que de finir à la décharge.

Lorsque vous établissez une bonne relation de travail avec une entreprise d'entretien des arbres, veillez à être ponctuel et à faire preuve de professionnalisme afin de contribuer à renforcer leur réputation auprès de leurs clients.

Ramasser vos grumes

Dans le meilleur des cas, l'entreprise d'élagage se chargera de vous livrer les grumes, mais c'est rare. En général, c'est à vous qu'il reviendra de trouver un moyen de charger et de transporter la grume jusqu'à votre scierie. Au minimum, vous aurez besoin d'un camion et d'une remorque à plateau capables de transporter au moins quatre tonnes en toute légalité et en toute sécurité. De plus, vous devrez disposer des moyens nécessaires pour déplacer la grume jusqu'à la remorque et la charger. La technique dépendra du terrain et de la taille du tronc.

La solution la plus simple consiste à positionner le tronc et la remorque parallèlement l'un à l'autre, puis à hisser le tronc sur les rampes à l'aide d'un système de parbuckle. Si l'opération est bien menée, le tronc roule sans effort sur les rampes et monte sur la remorque. Le treuil doit bien sûr être suffisamment puissant pour supporter la charge. J'utilise un treuil « Lewis », qui se fixe à une tronçonneuse (dans mon cas, une Husqvarna 365) pour la puissance ; il ne m'a jamais laissé tomber. Mon record pour un tronc de bois de jardin était un chêne de 36 pouces de diamètre et 10 pieds de long ; son poids calculé dépassait les 4 000 livres et il mesurait 535 pieds-planche (échelle internationale au quart de pouce) ! Dans un autre cas, j’ai loué une chargeuse Bobcat pour une journée. Les 200 dollars de location en valaient largement la peine en termes de gain de temps, d’impact minimal sur le jardin du propriétaire et de sécurité.

Pour finir, en matière de sécurité, pensez à vérifier les exigences en vigueur dans votre région concernant les remorques. Outre les raccordements habituels, vous devrez disposer de freins sur la remorque et, probablement, d'un frein de sécurité qui arrête la remorque si celle-ci venait à se détacher de votre camion.

Tirer le meilleur parti de vos grumes urbaines

Les défis (ou les opportunités) persistent une fois que vous avez amené la grume urbaine à la scierie. Beaucoup sont trop courtes pour les scieries conventionnelles, mais pourraient donner de superbes tables ou plans de travail, si vous parvenez à trouver comment les scier. La clé réside ici dans l'utilisation d'une scierie capable de traiter facilement ces grumes atypiques. Le système de serrage flexible et la capacité de coupe extra-large de la LumberPro HD36 de Norwood (des planches de 81 cm de large si vous retirez le guide mobile) en font une scierie idéale pour ces grumes.

Souvent, je coupe les grosses grumes en quatre à la tronçonneuse, ce qui permet non seulement de réduire leur taille et leur poids, mais aussi de pouvoir les scier en quartiers. Il y a peu, j’ai eu l’occasion de récupérer plusieurs énormes grumes de chêne noir, pouvant atteindre 117 cm de diamètre, qui étaient couvertes de loupes. Pour cela, j'ai ravalé ma fierté et j'ai engagé un scieur équipé d'une scie à larges lames, ce qui m'a permis d'obtenir de magnifiques planches qui sont désormais dans le parc de séchage.

L'essentiel ici est d'utiliser une scierie capable de traiter facilement les grumes de forme irrégulière. Grâce à son système de serrage flexible et à sa capacité de coupe extra-large (des planches de 81 cm de large si l'on retire le guide mobile), la LumberPro HD36 de Norwood est la scierie idéale pour ce type de grumes.

L'autre difficulté réside dans les objets présents à l'intérieur de la bûche. Il n'y a pas beaucoup de marge de manœuvre ici, car les clous, les pointes, les poteaux de clôture en acier, les clés et autres objets métalliques ont tendance à détruire les lames en un clin d'œil. L'une des pires expériences que j'ai vécues concernait une magnifique bûche de noyer de 56 cm de diamètre qui, à un moment donné, s'est avérée creuse et remplie de ciment. Je l'ai surnommée « Juglans concretia ». J'ai même scié des balles dans des grumes provenant d'un quartier résidentiel de Joplin, dans le Missouri, tout près d'ici… issues d'une fusillade de Bonnie et Clyde, je me le demande ? Peut-être bien !

Le marketing est étonnamment simple, mais il est important de faire connaître votre activité au-delà de votre région. Le bois de récupération est très prisé actuellement, et on peut espérer que cela dure encore un certain temps. Si vous y ajoutez des découpes spécialisées, comme les planches à bords naturels (« live-edge »), vous risquez de vous retrouver submergé de commandes. Souvent, le client est le propriétaire d’un terrain qui souhaite conserver un souvenir de l’ancien arbre de son jardin qui a dû être abattu.

Les occasions de produire du bois de qualité ne manquent pas autour de vous ! Même dans une région du pays où les arbres sont par ailleurs rares, les paysages urbains offrent des opportunités. Avec le bon équipement, de bonnes relations avec les entreprises d'entretien des arbres et un peu d'ingéniosité, vous pourriez bien vous retrouver à récupérer des arbres dans une forêt urbaine ! … Et à en tirer de gros bénéfices !