Par Ron Crous
Une seule personne, en un instant, peut changer le cours de votre vie. Le cap de mon parcours s'est tracé lorsque, le jour de mon neuvième anniversaire, j'ai écouté un homme parler de la préservation de la faune sauvage africaine : il s'agissait d'un responsable de la conservation de la réserve naturelle de Cape Point, à la pointe sud de l'Afrique. Dès cet instant, j'ai su que c'était en pleine nature que je passerais ma vie.
Ma carrière professionnelle a débuté dans la gestion de la faune sauvage, la lutte contre le braconnage et la capture d'animaux sauvages. Au cours des quelque trente dernières années, j'ai eu la chance de travailler et de chasser dans certaines des plus belles régions du Botswana, du Mozambique, du Zimbabwe et de l'Afrique du Sud. Ces douze dernières années, je me suis principalement consacré à l'accompagnement de safaris de chasse au gros gibier dangereux.
Le cap de ma vie a été tracé lorsque, le jour de mon neuvième anniversaire, j’ai écouté un homme parler de la préservation de la faune sauvage africaine… Dès cet instant, j’ai su que c’était dans la nature que je passerais ma vie.
Mais depuis toujours, ce sont les arbres qui, à mes yeux, incarnent la véritable beauté de la nature sauvage. Toujours émerveillé par leur âge, leur taille, leur hauteur ou leur majesté, j’ai planté des arbres partout où je le pouvais (et parfois même là où je ne le pouvais pas !). Curieux de nature et passionné par la nature, je voulais les voir grandir : observer leur évolution année après année m’a toujours procuré une grande satisfaction.
J'ai commencé à scier des arbres tombés en planches pour voir à quoi ils ressemblaient ; j'ai été émerveillé par la beauté qui se cachait dans chaque tronc. Il m'a fallu trois ans pour récupérer un tronc en particulier : j'avais trouvé un énorme tronc de 6 mètres (20 pieds) échoué sur la plage où se trouve notre maison de vacances, au bord de l'océan Indien. Au cours de trois séjours consécutifs, j’ai réussi à le scier en planches… en utilisant uniquement ma tronçonneuse ! Ce fut toute une épopée… mais je les ai ramenées chez moi.
Avec la récente interdiction de la chasse au trophée au Botswana, j’ai été contraint de chercher d’autres moyens de subvenir aux besoins de ma famille, et cette idée « farfelue » de scier des planches pour les revendre ne cessait de me trotter dans la tête. Alors qu’il y avait deux ou trois scieries il y a une trentaine d’années, il n’existe actuellement aucune industrie du sciage au Botswana. L'absence d'industrie du sciage s'explique principalement par deux raisons : l'interdiction par le gouvernement de l'abattage des arbres et les dégâts causés par les éléphants (le Botswana est envahi par une surpopulation d'éléphants qui, en grand nombre, ravagent la forêt). Cela ne laisse, en substance, que du bois tombé et du bois tordu, tous deux impropres à des opérations de sciage à grande échelle.
Mais ce qu’une grande entreprise de sciage négligerait, je le considère comme un véritable potentiel. Même s’ils sont rabougris et tordus, ces arbres constituent un bois dur africain de grande valeur, très prisé pour ses couleurs riches et son grain.
Ma principale préoccupation était de choisir une machine à la hauteur de la tâche : ces essences africaines comptent parmi les bois les plus durs de la planète et, qui plus est, elles sont pour la plupart mortes depuis longtemps et très sèches.
Après avoir longuement étudié les moyens de tirer le meilleur parti du bois tombé et mort présent localement, j’ai opté pour une scierie à ruban Norwood LumberMate LM29. Ma principale préoccupation était de choisir une machine à la hauteur de la tâche : ces essences africaines comptent parmi les bois les plus durs de la planète et, qui plus est, elles sont pour la plupart mortes depuis longtemps et très sèches. Le bois de plomb (Combretum imberbe), l'acacia à épines (Acacia nigrescens) et le mopane (Colophospermum mopane), pour n'en citer que quelques-uns, ont tous une densité comprise entre 70 et 77 livres par pied cube (1 120 à 1 230 kg/m³).
J'ai franchi le pas et passé commande pour ma Norwood au moment même où j'acceptais une commande pour fabriquer une table en bois de plomb à bords naturels de 3 m x 1,2 m. Ouah, je me suis jeté à l'eau ! Mais tant que la Norwood pouvait « faire l'affaire », j'étais prêt à tenter le coup.
Je savais qu’il existait un énorme tronc d’arbre qui avait été abattu il y a quelques années par Botswana Telecommunications – j’avais toujours envié ceux qui parviendraient à en faire quelque chose ; il était gigantesque ! Je suis donc parti avec une remorque ultra-robuste que nous utilisions autrefois pour évacuer et transporter les carcasses d’éléphants. À l’aide de palans à chaîne et au prix d’une bonne transpiration, nous avons réussi à charger ce mastodonte ! Le faire entrer dans la scierie a également été semé d’embûches, car le tronc, qui avait toutes les formes sauf celle d’un rondin, avait tendance à faire à peu près ce qu’il voulait. Alors, comme lors d’un safari, j’ai fait appel à mon fidèle Land Cruiser pour ajouter un peu de douce persuasion. Et voilà ! … Elle a roulé. Ma belle nouvelle Norwood a fait le travail avec brio et je me suis vite mis à fabriquer la table.
[Le Norwood] n'est pas simplement un jouet, mais un outil capable de couper même le bois le plus dur qui soit !
Je tiens à remercier la famille Dale et toute l'équipe de Norwood d'avoir mis sur le marché une scierie de cette qualité pour des gens comme moi qui aiment bricoler – même si ce n'est pas simplement un jouet, mais un outil capable de scier même le bois le plus dur qui soit !
